Allergi och allergener

En allergi är när vårt immunförsvar reagerar mer eller mindre kraftigt på ett ämne. Ämnen som kan orsaka allergiska reaktioner kallas för allergener.

Allergi

Man brukar skilja på allergi och intolerans. När det gäller allergi orsakas detta av att en specifik antikropp triggas igång av immunförsvaret, antikroppen kallas IgE. Hit hör till exempel allergier mot skaldjur, ägg, fisk och jordnötter. Det är proteinet i livsmedlet som orsakar reaktionen.

Vissa livsmedel kan i sällsynta fall orsaka en allergisk chock som ofta innebär blodtrycksfall och andnöd. En sådan allergisk chock kallas för anafylaktisk chock och det är då viktigt med mycket snabb sjukhusvård.

Intolerans

Man kan också vara överkänslig mot ett livsmedel utan att det är immunförsvaret som reagerar. I dagligt tal brukar man även här tala om en allergi, men egentligen handlar det om en intolerans.

I vissa fall är orsaken till intoleransen okänd. I andra fall vet vi vad den beror på, som med laktosintolerans där den intolerante saknar ett enzym som bryter ner mjölksockret i mjölken.

Vanliga symptom man kan få av överkänslighet kan vara att det kliar i mun och hals samt hudutslag och astma. Det är också vanligt med magproblem såsom magknip, gaser och diarré.

Allergener som enligt lag måste redovisas

Livsmedel som finns listade hos EU som kända allergener står alltid utskrivna i innehållsdeklarationen på produkter som innehåller något av dem. EU:s lista innefattar gluten, skaldjur, ägg, fisk, jordnötter, sojabönor, lupin, mjölk, nötter, selleri, senap, sesamfrö och blötdjur. Om du inte hittar något av dessa i innehållsdeklarationen så finns det inte i produkten.

Även konserveringsmedel och antioxidationsmedel sulfit, eller E220-224 och E226-228, finns med på listan eftersom de kan orsaka reaktioner hos de som har astma.