Fakta om chili

Tre fjerdedeler av verdens befolkning spiser chili hver dag. Chili vokser og dyrkes i varmere deler av verden, spesielt i Sør-Amerika hvor det populære krydderet har sine røtter.

Frukten tilhører Capsicumfamilien (på samme måte som tomat og tobakk tilhører potetfamilien), og har gjennom århundrene erobret verden. Den brukes ikke bare som en grønnsak og krydder, men også som medisin, våpen og symbol.

Mer enn et krydder

Chili har lenge vært anerkjent som en av de beste naturlige medisiner. Den gir en "boost" på endorfiner i kroppen, øker forbrenningen og har høye verdier av vitamin A og C. Chili er dessuten også en sterk antioksidant og virker blodtrykkssenkende, noe som er bra for mennesker med for eksempel angina.

Det gode capsaicinet

Capsaicin er den "aktive" ingrediens i chilifrukten som har alle de gode egenskapene som tidligere beskrevet. Den er sterk, hele 160 ganger sterkere enn det sterkeste stoffet i svart pepper (piperine). Til tross for dette er den som sagt bra for kroppen. Capsaicin finnes i en del legemidler, og er også en viktig ingrediens i liniment og salver for revmatikere.

Kvalitet og styrke av chili

Viktige kvalitetsparametere er fuktighetsinnhold, farge, smak og styrke i heten. Styrken måles i Scoville enheter.

• Habanero: 300000 Scoville
• Piri Piri: 150000 Scoville
• Chili Jalapeño Pepper: 30000 Scoville
• Cayenne Pepper: 20000 Scoville
• Red Hot Chili Pepper: 15000 Scoville
• Chili Pepper: 1500 Scoville
• Chili Ancho Style: 1000 Scoville
• Paprika: 0 Scoville

Til Europa med Columbus

Vi takker Christopher Columbus for chilien. Han tok med seg chilipepper til Europa på slutten av 1400-tallet i troen på at det var pepper (og med resultat at chili siden da har feilaktig blitt kalt pepper). I århundrer har chilien spredt seg som ild i tørt gress og satt glød og varme på indiske, afrikanske og asiatiske retter. Generelt kan man si at mildere og søtere arter, som for eksempel paprika og spansk pepper, blir brukt og dyrket i Europa, mens de varmere artene som Habanero og Piri Piri, kommer fra Sør-Amerika, Asia og Afrika.

Høsting

Chili høstes på ulike årstider avhengig av hvor i verden den vokser. Chili fra det sørlige USA høstes fra september til oktober, mens chili fra India høstes fra februar til mars. De fleste chilier plukkes for hånd. For å få et sluttprodukt med høy kvalitet, er det viktig at den tørkes raskt og effektivt. Etter tørking plukkes stilken vekk, og man sorterer bort de fruktene som er angrepet av insekter. Etter sortering blir chilien knust eller malt, for så å bli varmebehandlet.