Allergi og allergener

En allergi er når immunforsvaret reagerer mer eller mindre kraftig på et emne. De ulike emnene som fremkaller reaksjonene kalles allergener.

Allergi

Man pleier å skille mellom allergi og intoleranse. Allergi kommer av at et spesifikt antistoff trigges i gang av immunforsvaret, dette antistoffet kallas IgE. Dette stoffet trigger blant annet allergi mot skalldyr, egg, fisk og peanøtter. Det er proteinet i matvaren som er årsaken til reaksjonen.

Visse matvarer kan i sjeldne tilfeller forårsake et allergisk sjokk som ofte innebærer blodtrykksfall og pustebesvær. Et slikt allergisk sjokk kalles anafylaktisk sjokk og krever umiddelbar sykehusinnleggelse.

Intoleranse

Man kan også være overfølsom mot en matvare uten at det er immunforsvaret som reagerer. I det daglige kalles dette ofte allergi, men egentlige handler det om en intoleranse.

I mange tilfeller er årsaken til intoleransen ukjent. I andre tilfeller vet vi hva årsaken er. Ved laktoseintoleranse f.eks. der den intolerante mangler et enzym som bryter ned melkesukkeret i melk.

Vanlige symptomer man kan få av overfølsomhet kan være kløe i munn og hals,  utslett eller astma. Andre normale symptomer er mageproblemer som mageknip, luftsmerter eller diare.

Loven sier at allergener skal deklareres

Matvarer som er listet hos EU som kjente allergener står alltid trykket i innholdsfortegnelsen på produkter som inneholder noe av disse. EUs liste omfatter: gluten, skalldyr, egg, fisk, peanøtter, soyabønner, lupin, melk, nøtter, selleri, sennep, sesamfrø og bløtdyr. Hvis du ikke ser noen av disse i innholdsfortegnelsen, så finnes det ikke i produktet.

Også konserveringsmiddelet og antioxidantmiddelet sulfit, eller E220-224 og E226-228, finns med på listen ettersom de kan forårsake reaksjoner hos de som har astma.